品川区の地図を探しても「戸越銀座」という地名はないが、駅名はある。JR山手線の五反田が始発駅となる東急池上線で2つ目が戸越銀座駅だ。「戸越」は地名もあり、都営地下鉄浅草線の駅名にもなっている。戸越銀座とは商店街の名称で、それが駅名になったのだ。
池上線の開業は昭和2(1927)年で、当初は蛇窪という駅名だったが、昭和11(1936)年に現在の名称に改名している。ちなみに戸越銀座商店街は、今年83周年を迎える古い歴史がある。現在、日本各地に「○○銀座」と名付けた商店街が300以上はあるといわれているが、本家本元以外で「銀座」を名乗ったのは、戸越銀座が最初だった。かつてこの地は、地盤が低く粘土質で水はけが悪く、大雨が降るたびに出水に悩まされていた。その対策を思案していたときに起こったのが、大正12(1923)年の関東大震災だ。中央区銀座通りの舗装も破壊し、修復工事のために敷き詰めていたレンガの瓦礫を撤去することになった。その瓦礫を譲り受け、地盤のかさ上げや排水工事に利用したのだ。それが縁となり、商店街の設立にあたり、銀座の名称を付けたのが由縁である。
現在の戸越銀座商店街は、商栄会、中央会、銀六会の3つの商店街からなり、品川区の平塚地区から戸越駅のある第二京浜（国道1号線）を越え、戸越、豊町までの約1,6�劼肪�し、日本一長い商店街といわれている。戸越銀座通り沿いに約400店舗が軒を連ね、横丁などを含めると500は軽く超えるだろう。新旧、業種もさまざまな店舗が揃い、活気があり、物価が安いことでも知られ、地域の人たちの暮らしを支えている。また、犯罪も少なく、地域活動も活発で人情味のある土地柄でもあり、住みやすい街であることは間違いない。さらに池上線や都営地下鉄も利用できるため、都心へのアクセスも便利だ。江戸時代、この辺りはのどかな田園の広がる村で、御府内(江戸市中)との境界となる地域だった。“江戸越えて 清水の上の成就庵 ねがいの糸の とけぬ日はなし”という古歌が、「戸越」の地名の始まりと伝わっている。つまり、江戸を越える村ということから「とごえ(戸越)」と呼ばれ、それが「とごし」になったという。古歌の成就庵は、昔この地にあった庵寺で、そこの池の清水をいただいて願いをすると成就すると、江戸時代に信仰を集めていた。大永年間(1521〜27年)に行永法師が諸国行脚の折にこの庵寺を訪れ、清水の中が輝く夢を見て、池の中を探すと御神体が出現し、祠を建てて祀ったのが戸越神社の起源とされる。多くの絵馬が奉納されていることで有名な戸越神社には、古くは安政4(1857)年の絵馬など良好な状態で残されている。また、江戸時代の武家屋敷や庭園を復元し整備した戸越公園も、この地の歴史を伝える由緒ある場所だ。そんな地域の歴史を巡る散策も暮らしに潤いを与えてくれるだろう。 |
