隣接する鶴見区まで足を伸ばせば江戸時代の農村生活を伝えるみその公園の横溝屋敷や、桜の名所で有名な三ツ池公園があり、鶴見川を渡れば大倉山公園にも近い。また、住宅街の中にも複数の郊外型のショッピングモールや、医療施設も揃っており、総体的にフラットな地形なので自転車での移動も容易で、様々な面で“暮らしやすい街”として人気が高い。
江戸時代の綱島一帯は幕府直轄の農村で、明治以後も名産の桃の栽培や養蚕が主産業だった。大正3年(1914)に地元民の1人が井戸を掘ったところ茶色い水が湧いた。飲料水にならないため風呂水として使い続けると持病のリュウマチが治った。成分分析をするとラドン元素とトロン元素の含有量の多いラジウム冷鉱泉で、新陳代謝を活性化させ疲労回復、糖尿病、神経痛、婦人病、慢性皮膚病などに効能があることが判明。それが綱島を温泉の街へと発展させるきっかけとなった。
最初の温泉施設は、大正6年(1917)に誕生した入浴料5銭の銭湯だったが、同15年(1926)に東京横浜電鉄神奈川線(現・東横線)が開通、綱島温泉駅の開業にともない駅の西側に温泉旅館街が整備された。
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やがて神奈川県下有数の大温泉郷に発展し、昭和初期には“東京の奥座敷”と呼ばれ、箱根に次ぐ行楽客で賑わうようになったのだ。しかし、第二次大戦の勃発で旅館営業が廃止され、昭和19年(1944)に駅名から温泉が消え綱島駅に改称、旅館は軍需工場や軍関係の宿泊施設となった。戦後も温泉街として復活。最盛期の昭和30年代には約80軒の温泉旅館があり、芸者数も300人を数えたという。だが、昭和39年(1964)に東海道新幹線が開通するなど交通網の整備にともない、伊豆・箱根へと行楽客が流れるようになり旅館数が急速に減少。綱島も東京や横浜のベッドタウンへと移行し宅地開発が進み、温泉郷の色合いが失せていった。
現在でも港北区内に数軒のラジウム温泉浴場が残っているが、綱島は宅地要の高まりと共に温泉旅館の跡地はマンションや商業ビルに変わり、周辺は東横沿線の落ち着いたベッドタウンに発展を遂げ“暮らしやすい街”として人気を高めている。 |
