新宿から徒歩でも行けてしまう、初台。そのため、この場所はしっかりとしたオフィス街。オペラシティとNTTビルを中心に、オフィスビルが点在。駅周辺には、スーツを着たビジネスマン達が行き交う。しかし、みなどこかゆとりのようなものを感じる。
初台から幡ヶ谷にかけての一円は、意外にも昔ながらの商店街と住宅街が混在する場所。大きく分けると、甲州街道より南側は、代々木上原寄りのためか、風格ある落ち着いた雰囲気。一方、甲州街道より北側は、いわゆる庶民派の風情が漂う。特にその色彩は、幡ヶ谷に近づくほどに色濃くなる。幡ヶ谷駅前の南側、殊に水道通りに通じる駅前商店街周辺は、まさしく下町を思わせる店が雑多に建ち並ぶ。その中には、癖がありながら幡ヶ谷でしかなさそうな、一風変わった店が多く存在する。初台方面にも、甲州街道を挟んでオペラシティのちょうど反対側に商店街があるのだが、南側の特徴を反映してか、こちらはもう少ししっとりと落ち着いた感じ。でも、しっかりと味わい深い店は存在。
正直、オペラシティ近辺は植林されて入るものの、この近隣は全体的に緑が多いとはいえない。だが、初台駅から幡ヶ谷駅に続く、甲州街道沿いの並木道は、数少ない緑を育む場所として、周辺の人々を、癒し続けている。おそらくビジネスマン達も、ここを訪れ、ほっと一息つけるから、余裕があるのだろうか。 |
