ストリートガイド･フォーシーズン - キリン横浜ビアビレッジ

鶴見区生麦。国道15号線沿いに、いまや生麦の象徴的存在ともなっている、キリン横浜工場。そこには、キリンビールの魅力が凝縮した“ビレッジ”がある。ビールの歴史と製造の様子がわかる工場見学ツアー、ビール作り体験教室、できたてのビールが味わえるレストラン・パブブリュワリー…多くの緑に囲まれたこの広大な敷地には、年間25万人の人が訪れる。「町内会のツアーや学校の社会見学の利用が主ですが、緑が多いせいか、近隣の方々もふらっと立ち寄られたりします。週末には家族連れの方も多く見かけますね（広報・川相さん）」。キリンビールの発祥は横浜・山手。明治期からの歴史を誇る「日本のビール産業の先駆者的存在」。関東大震災を機に、現在の場所に移転し、1991年に工場をリニューアル。現在のビレッジを併せ持つ形になった。「時代の流れと共にビールの嗜好は変わってきましたので、商品構成も創業からずいぶん移り変わってきました。最近は軽めのビールが主流です。しかし、基本的な姿勢は変わりません（同）」。基本的な姿勢――それは、品質にこだわった製法。現在製造ラインはフルオートメーション化されているというが、工場内に張り詰める熱い想いは、今も昔も変わらない。「私はやっぱり濃く、味のするビールが好きですね（笑）。それをできたてで飲むのは、最高に幸せです（同）」。そう語る川相さんの口調は、ビールへの愛情でいっぱいであった。